Exploit es un programa o código que se aprovecha de una vulnerabilidad, de forma que un atacante podría usarla en su beneficio.
Trasladado a la vida real, sería como si un modelo de cerradura tuviera un fallo de diseño que nos permitiera crear llaves que la abrieran (exploit) y poder así acceder al sitio que trata de proteger y realizar actos delictivos (malware).
Existe confusión entre los usuarios y cierto mito de que un exploit puede considerarse malware. La realidad es que, no es un código malicioso en sí mismo, sino que es la llave para que estos accedan a nuestro sistema.
De esta forma, puede proporcionarles los permisos necesarios para poder ejecutarse en un sistema e infectarlo aprovechándose de una vulnerabilidad.
Tipos de exploits
Ya sabiendo qué es un exploit, podemos distinguir entre dos tipos: los conocidos o desconocidos (zero-day).
Los exploits conocidos son aquellos de los que se tiene constancia y podemos tomar medidas para evitar ver nuestros sistemas afectados.
Suelen ser los que aparecen en la mayoría de noticias de seguridad y aparecen varios cada día, de la misma forma que van apareciendo las vulnerabilidades que tratan de aprovechar.
Por este motivo, es importante que estés informado acerca de qué vulnerabilidades están siendo aprovechadas por exploits y compruebes que tienes todos los sistemas y aplicaciones actualizados.
Y en el caso de no existir una actualización disponible, apliques técnicas que ayuden a mitigar las posibles amenazas.
Por otro lado, hablábamos de los exploits desconocidos o zero-days, los cuales vemos a menudo en las noticias de seguridad.
Estos se utilizan sobre vulnerabilidades que aún no han sido reportadas al público general y, por tanto, suponen una grave amenaza, especialmente si se utilizan en ataques dirigidos a empresas o gobiernos.
Cuando se utilizan no suele haber medidas que puedan bloquear el malware que lo aprovecha, y eso los convierte en prácticamente indetectables.
Es por eso que son muy cotizados entre los delincuentes, permitiéndoles, por ejemplo, robar información importante de una empresa o gobierno o, en casos extremos, atacar cierto tipo de infraestructuras críticas.
Uso común de los exploits
Los delincuentes los utilizan frecuentemente para hacer que sus amenazas infecten un mayor número de equipos, y esto lo hemos visto durante los últimos años en aquellos casos de amenazas que se aprovechaban de vulnerabilidades en productos de Java y Adobe.
Un ejemplo utilizado de forma masiva para explotar vulnerabilidades es el del ransomware también conocido como “Virus de la Policía”.
También con el reciente caso del malware Wannacry que se propago de manera masiva y que todavía sigue afectando hasta la fecha.
Medidas de protección
Y ahora sí, sabiendo qué es un exploit y cómo funciona, podemos adoptar una serie de medidas para evitar que sean utilizados para infectar nuestros sistemas:
- Mantener todas nuestras aplicaciones y sistemas actualizados: sabiendo que los exploits se aprovechan de los agujeros de seguridad, resulta vital cerrarlos cuanto antes.
Por eso es necesario mantener una política de actualizaciones eficaz para evitar dejar una ventana de tiempo que pueda ser aprovechada por los atacantes.
- Mitigar los efectos de posibles exploits usados en nuestra contra. Puede suceder que el fabricante del sistema o aplicación vulnerable no haya lanzado todavía una actualización que solucione el problema.
En este caso, se pueden utilizar herramientas como el Kit de herramientas de Experiencia de Mitigación mejorada (EMET) para Windows.
Esto ayudará a evitar que tu sistema se infecte hasta que aparezca una solución definitiva.
- Contar con una solución de seguridad avanzada, capaz de detectar y bloquear exploits pensados para aprovechar vulnerabilidades en navegadores web y lectores PDF, entre otros.
Conclusión
Los exploits están a la orden del día cuando hablamos de nuevas amenazas y ataques, por lo que es importante que los tengan en cuenta y sepan cómo protegerse aplicando las medidas de seguridad.
De esta forma, minimizará los riesgos y evitarán que sus sistemas e información confidencial caigan en las manos equivocadas.
Fuente: welivesecurity.com